Vitamine K is een van de 13 essentiële vitamines en mineralen die het lichaam helpen functioneren. Veel van de essentiële vitamines en mineralen kunnen worden ingenomen via een gezond en uitgebalanceerd dieet, waaronder ook vitamine K1.

Dit is echter moeilijker met vitamine K2, dat voornamelijk wordt gevonden in gefermenteerde nattobonen, foie gras en runderlever.

In het algemeen kunnen vitamines worden ingedeeld in twee groepen: de in water oplosbare vitamines en de in vet oplosbare vitamines. Vitamine K is een in vet oplosbare vitamine, maar bestaat eigenlijk niet alleen uit één vitamine, maar omvat verschillende vormen, waaronder vitamine K1 en K2.

Vitamine K1 staat ook bekend als fyllokinon, terwijl vitamine K2 bekend staat als menakinon (MK4 en MK7).

Vitamine K is belangrijk voor zowel de gezondheid van de botten als het vermogen van het bloed om te stollen (coaguleren).

Met name vitamine K2 is onderzocht op zijn belang voor de gezondheid van de botten, omdat de vitamine twee eiwitten in het lichaam activeert die helpen bij het toedienen van calcium aan de botten. Vooral vitamine K2 heeft een hoge biologische activiteit in het lichaam en daardoor een betere distributie en activering van de eiwitten osteocalcine en Matrix Gla. Beide eiwitten helpen respectievelijk bij het toedienen van calcium aan de botten en het binden van overtollig calcium in het bloed.

Vitamine K2 helpt dus bij het onderhoud van normale botten.

Hoewel vitamine K1 en K2 gerelateerd zijn doordat ze eiwitten activeren en bijdragen aan de bloedstolling en het onderhoud van normale botten, is er vooral verschil in hun chemische structuur en hoe ze worden opgenomen en reageren in het lichaam.

Daarnaast is er een verschil in welke voedingsmiddelen vitamine K1 en K2 bevatten.

Vitamine K1 wordt voornamelijk gevonden in groene bladgroenten zoals spinazie en kool, maar ook in broccoli en witte en bruine bonen. Er is ook een hoog gehalte aan vitamine K1 in kruiden zoals peterselie, koriander en bieslook.

Vitamine K2 wordt daarentegen voornamelijk gevonden in voedingsmiddelen zoals gefermenteerde nattobonen, foie gras, runderlever en harde kazen.